Sindalah fue presentada como la primera gran pieza de NEOM que pasaba de los renders a la realidad. La isla, situada en el Mar Rojo, debía convertirse en un exclusivo destino turístico internacional. Su oferta combina hoteles, apartamentos, restaurantes, tiendas y un puerto preparado para recibir grandes yates. El proyecto ocupa una superficie aproximada de 840.000 metros cuadrados. Sin embargo, su interés va más allá de las cifras y el lujo anunciado por sus promotores. Sindalah permite comprobar hasta qué punto la arquitectura construida ha respetado las imágenes difundidas durante años por NEOM.
Las fotografías reales muestran un resultado reconocible y bastante próximo a la propuesta original. Pero también existen zonas de la isla difíciles de valorar. Además, la supuesta apertura del complejo en 2024 terminó siendo muy diferente de lo anunciado inicialmente.
Una isla de lujo en el Mar Rojo
Sindalah se encuentra frente a la costa noroccidental de Arabia Saudí, dentro del territorio previsto para NEOM. Su posición fue elegida para atraer al turismo náutico procedente de Europa y Oriente Medio. La isla debía funcionar como una puerta marítima de entrada al gigantesco desarrollo saudí. Su ubicación en el norte del Mar Rojo facilita el acceso desde el Mediterráneo a través del canal de Suez, un aspecto clave para atraer al turismo náutico internacional.
Todo el programa gira alrededor de un modelo turístico de muy alto poder adquisitivo. Hoteles, villas, apartamentos con servicios y espacios comerciales ocupan buena parte del complejo. A ellos se añaden restaurantes, clubes privados y numerosas instalaciones deportivas. Esta concentración de usos convierte a Sindalah en algo más que un complejo hotelero. Se trata de una pequeña isla completamente planificada, donde arquitectura y paisaje forman parte del mismo producto.
Un proyecto de Luca Dini pensado desde el mar
El plan maestro de Sindalah lo desarrolló Luca Dini Design & Architecture. La elección resulta especialmente significativa por la experiencia del estudio italiano en el diseño de grandes yates. Esa relación con el mundo náutico se percibe en la organización general del proyecto. El puerto no aparece como una infraestructura secundaria situada junto a los hoteles. Ocupa una posición central, y condiciona bastante la arquitectura construida a su alrededor.
Los edificios mantienen una escala relativamente contenida. Predominan las líneas horizontales, las terrazas y los volúmenes escalonados. Esta composición permite abrir numerosas vistas hacia el mar y reduce la presencia de grandes bloques hoteleros. La arquitectura utiliza colores claros y una imagen deliberadamente sofisticada. No busca reproducir formas tradicionales de Arabia Saudí. Sindalah adopta un lenguaje internacional, fácilmente reconocible en otros grandes destinos turísticos de lujo.
El puerto deportivo como centro de Sindalah
La marina dispone de 86 amarres preparados para recibir yates de hasta 50 metros de eslora. Otras embarcaciones de mayor tamaño pueden utilizar las boyas instaladas en alta mar. Esta infraestructura explica buena parte del diseño urbano de Sindalah. Los edificios rodean el puerto mediante un trazado irregular, adaptándose a la línea del agua y creando diferentes espacios exteriores.
En las fotografías realizadas después de las obras, esta zona mantiene una imagen bastante próxima a los renders originales. Los volúmenes, las terrazas y la relación entre los edificios parecen respetar las ideas mostradas por el estudio de Luca Dini.
Las diferencias más evidentes aparecen en el paisaje. La vegetación de muchas cubiertas todavía tiene poca presencia frente a la frondosidad mostrada en las imágenes conceptuales. El crecimiento de las plantas podría modificar considerablemente la percepción de estos edificios. Este detalle es importante porque la vegetación no se planteó como una simple decoración. En numerosos renders forma parte de la composición arquitectónica, y ayuda a integrar los diferentes niveles del conjunto.
Cubiertas curvas para unificar la arquitectura
Una de las zonas más interesantes de Sindalah se encuentra en el lado opuesto al puerto deportivo. Los renders muestran varios edificios relacionados mediante grandes cubiertas de trazado curvo. Estas superficies crean una continuidad visual difícil de conseguir mediante volúmenes independientes. En lugar de destacar cada edificio, las cubiertas parecen formar una gran estructura extendida sobre diferentes espacios.
Algunas imágenes sugieren además la integración de sistemas solares en determinadas superficies. El proyecto ha sido relacionado con soluciones de cubiertas solares dinámicas, aunque las fotografías disponibles no permiten identificar claramente su configuración final. Esta falta de documentación resulta especialmente frustrante. Mientras la marina aparece repetidamente en las imágenes promocionales y fotografías aéreas, otras zonas del complejo apenas han sido mostradas después de las obras.
Por este motivo, es difícil saber hasta qué punto se ejecutaron las grandes cubiertas curvas representadas en los renders. También resulta complicado comprobar sus materiales y su posible función energética.
Hoteles, apartamentos y espacios de ocio
El programa de Sindalah fue diseñado para concentrar una amplia oferta turística dentro de la isla. El proyecto incluye hoteles internacionales, villas y apartamentos con servicios de alta gama. Las previsiones difundidas durante su desarrollo hablaban de unas 440 habitaciones y 88 villas. También se anunciaron más de 200 apartamentos destinados a estancias con servicios hoteleros. El complejo incorpora además numerosos espacios comerciales y de restauración. The Village fue planteado como uno de los principales lugares de encuentro de la isla, con restaurantes, cafeterías y locales de ocio. A esta oferta se añaden un club náutico, un club de playa y diferentes instalaciones deportivas. El objetivo resulta evidente: reducir la necesidad de abandonar la isla durante la estancia.
Arquitectónicamente, esta acumulación de servicios produce un conjunto muy diverso. Sin embargo, también refuerza la sensación de encontrarnos ante un enorme resort de lujo, más que ante una propuesta urbana experimental. Dentro de NEOM existen otros desarrollos con un planteamiento similar, como el hotel Siranna, aunque cada uno adopta un lenguaje arquitectónico e integración paisajística diferentes.
Un campo de golf integrado en el paisaje
Sindalah dispone de un campo de golf situado entre calas, zonas rocosas y dunas. Su recorrido fue diseñado para aprovechar las vistas abiertas hacia el Mar Rojo. El proyecto contempla nueve hoyos y diferentes posiciones de salida, permitiendo configurar dos recorridos. También incluye un campo de prácticas equipado con sistemas de seguimiento de las bolas.
Uno de los renders más llamativos de esta zona muestra una gran cubierta alabeada de hormigón. La estructura parece señalar el acceso a las instalaciones y crea un amplio espacio protegido bajo una superficie continua. Sin embargo, esta pieza no se distingue claramente en las fotografías aéreas disponibles. La imagen actual de la isla tampoco permite confirmar que se haya construido posteriormente. Es uno de los ejemplos que aconsejan cierta prudencia al analizar Sindalah. Muchos de sus elementos más espectaculares aparecen únicamente en imágenes creadas durante la promoción del proyecto.
¿Es Sindalah uno de los mejores proyectos de NEOM?
Comparar las fotografías reales con los renders permite comprobar que la idea general de Luca Dini parece haberse respetado. Al menos, esta conclusión resulta razonable en las zonas de la isla mejor documentadas. El puerto conserva la organización prevista y los edificios mantienen una imagen similar a la propuesta original. La vegetación todavía necesita mayor desarrollo para alcanzar el aspecto mostrado en las imágenes conceptuales.
Pero Sindalah no parece estar entre los proyectos arquitectónicamente más interesantes de NEOM. Otros desarrollos del megaproyecto saudí plantean nuevas formas de construir ciudades, edificios o infraestructuras. Aquí no existe una ruptura semejante. Sindalah lleva el modelo de resort mediterráneo de lujo a una escala económica y material extraordinaria, pero sin cuestionar realmente ese modelo. Otros proyectos turísticos de NEOM, como Elanan, exploran una relación diferente entre arquitectura y paisaje.
El resultado recuerda a los grandes destinos turísticos exclusivos que ya existen en otros lugares. Todo parece más grande, más caro y cuidadosamente diseñado. Sin embargo, detrás de esa espectacularidad resulta difícil encontrar una idea arquitectónica verdaderamente radical.
Sindalah no llegó a abrir realmente al público
La historia del proyecto se complicó después de su presentación oficial. En octubre de 2024, NEOM mostró Sindalah como su primer destino terminado y celebró un exclusivo evento de inauguración. Durante los meses siguientes, diferentes publicaciones presentaron la isla como un nuevo complejo turístico abierto al público. Sin embargo, esa imagen no coincidía con la situación real del proyecto.
Sindalah recibió invitados e inversores, pero no llegó a funcionar normalmente como destino turístico. En junio de 2026 se conoció que Red Sea Global asumiría el control operativo del complejo para intentar reactivar la isla. Las informaciones publicadas entonces señalaron problemas en la calidad de algunas construcciones y unos plazos de ejecución poco realistas. También aparecieron dificultades relacionadas con las condiciones ambientales del lugar.
Los fuertes vientos de la isla no habrían sido correctamente considerados durante la planificación. La marina, uno de los elementos fundamentales de Sindalah, también presentaría problemas para responder a esas condiciones. A todo ello se sumaron importantes sobrecostes. El presupuesto del proyecto habría aumentado considerablemente respecto a las primeras estimaciones, mientras algunas instalaciones permanecían sin terminar durante su presentación oficial.
El cambio de gestión obliga ahora a evaluar el estado real de Sindalah y determinar las reparaciones necesarias. Por tanto, algunas diferencias entre los renders y las fotografías actuales podrían tener una explicación mucho más compleja que un simple retraso en las obras.
Un primer aviso sobre los problemas de NEOM
Sindalah debía demostrar que NEOM era capaz de transformar sus ambiciosos anuncios en proyectos construidos. Era la primera pieza terminada de un megaproyecto que también incluye desarrollos tan conocidos como The Line, aunque con una escala y unos objetivos completamente distintos. Sin embargo, su evolución terminó mostrando algunos de los problemas que después afectarían al desarrollo general de NEOM. Los sobrecostes, retrasos, y la revisión de calendarios no se limitaron a Sindalah. Terminaron afectando también a otros desarrollos, como Trojena.
Desde el punto de vista arquitectónico, Sindalah sigue siendo un enorme complejo turístico construido en un entorno excepcional. En las zonas mejor documentadas, la propuesta de Luca Dini (www.lucadini.com) parece reconocible. Pero todavía existen demasiadas dudas sobre algunas partes de la isla. Y, después de conocer los problemas del proyecto, sus espectaculares renders necesitan contemplarse con bastante más prudencia.
