Científicos del Oak Ridge National Laboratory (ORNL) descubrieron, por casualidad, un método para conseguir etanol, a partir de dióxido de carbono. El proceso hace uso de la nanotecnología. Este catalizador está formado por nanopartículas de cobre, incrustadas en espigas de carbono. El método es barato, y funciona a temperatura ambiente. Su eficiencia actual es del 63%, pero se piensa mejorar para que tenga aplicaciones industriales.