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Caleb Schafer es un constructor de viviendas prefabricadas con una filosofía muy clara: producir casas al precio mínimo. Dice que no se trata de ‘casas baratas’, que sus prefabricadas son simples, son de calidad, lo que pasa es que no tienen ‘adornos’.
Siguen los avances en la investigación sobre energía solar. Ingenieros químicos de la Oregon State University han inventado una nueva forma de nanoestructura que en principio podría servir para hacer gafas mejores y más baratas, pero que aplicado a los paneles solares los haría más eficientes, reduciendo así el costo de la energía solar.
Estas nanoestructuras, en forma de película, aplicadas sobre unas gafas reducirían la cantidad de luz que se refleja en la superficie de vidrio, se tendría menos brillo y permitiría pasar más luz. Aplicado a los paneles solares, la ventaja está clara: las células solares captarían mayor cantidad de fotones, y por tanto generarían más electricidad. Es cierto que hay otros estudios que han conseguido reducir la cantidad de luz reflejada en las placas fotovoltaicas, pero este nuevo método con nanoestructuras lo hace por menos dinero.
No todas las casas prefabricadas tienen que ser sostenibles y verdes, hay propietarios que buscan simplemente una construcción a bajo coste para sus necesidades, y ahí siempre este tipo de arquitectura puede ofrecer soluciones muy competitivas. Este es el caso de esta vivienda prefabricada en Saint Paul (Minnesota), donde el dueño trabajó en el diseño junto a Hive Modular, y tras obtener las licencias oportunas de las autoridades, llegó el día en que pudo ver colocar los tres módulos de su casa en la parcela.
El propietario, el prestigioso diseñador gráfico Roger Black, pidió al arquitecto una rápida y barata residencia para su rancho al Oeste de Texas, y Wellen Rhotenberry Architects respondieron con una vivienda compuesta por cinco módulos a largo de un corredor, donde cada uno de esos módulos era un contenedor de transporte marítimo reciclado.
El proyecto ha sido premiado por el American Institute of Architects (2009), suponemos que por la singularidad y bajo coste de la idea, pues con menos de $200,000 se ha conseguido construir y equipar (incluidos electrodomésticos y decoración) toda la casa. Se puede decir que estamos ante una arquitectura que emplea sistemas modulares en su construcción, y además lo hace de manera austera:
