Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) han patentado un tipo de panel de revestimiento que permite ahorrar hasta un 40% de energía en el interior de los edificios. Se trata de un material parecido al yeso que permite sacar rendimiento de ciertas estrategias pasivas (soleamiento, ventilación natural…) con el fin de alcanzar esa reducción en el consumo energético.

¿Qué es un material de cambio de fase?

Para poder entender esta noticia, primero hay que conocer mejor qué es eso de los materiales de cambio de fase, o como también se conoce en inglés: Phase Change Materials (PCM), ya que se ha incluido una cantidad importante en dichos paneles.

Los PCM se caracterizan por almacenar o liberar energía térmica, funcionando de la siguiente manera:

• Durante el día, todo el excedente energético (calor) procedente de los electrodomésticos, radiación solar, ocupantes,… hace que el PCM se licúe, ayudando con ello a que la habitación no se caliente en exceso.
• Durante la noche, una vez la temperatura exterior ha disminuido, el PCM se solidifica, liberando calor.

El material de cambio de fase añadido al panel hace que éste se comporte como un grueso muro de gran inercia térmica.

Aunque existen muchas aplicaciones de los PCMs, desde los años 80 se viene investigando la manera de implantarlos en los elementos constructivos más comunes, y desde los 90 su combinación con el yeso, colocándose siempre del lado interior del aislamiento térmico, con el fin de aprovechar mejor su capacidad (esto es fundamental).

El avance conseguido con estos paneles de la UPM es que se ha conseguido meter un 45% de PCM en ellos, cuando el límite anterior estaba en un 26%, ya que estas sustancias reducen la capacidad mecánica del elemento constructivo en el que se insertan. El material de cambio de fase elegido para esta ocasión ha sido parafina microencapsulada, fabricada por la compañía BASF, y para cumplir con la normativa vigente en cuanto a capacidades físicas y mecánicas, se han añadido también fibras y fluidificante.

Este nuevo material de construcción multiplica por CINCO la capacidad de almacenar energía de un panel de yeso convencional, y todo ello en tan solo 1,5 cm de espesor, en el tramo de temperaturas de confort (20-30ºC). La otra buena noticia es que no se tardaría mucho en amortizar la inversión requerida, que sería de uno a dos años.

Noticia completa en la web de la UPM.